Ascesa e caduta di adidas Yeezy

Le sneakers nate dalla collaborazione tra l'azienda tedesca adidas e il rapper americano Kanye West hanno ormai superato da tempo la subcultura degli sneakerheads. Chi non conosce oggi il nome Yeezy e le sneakers rivoluzionarie legate indissolubilmente al nome di Ye? Nel 2015 adidas era all'apice con loro e le adidas Yeezy Boost erano le sneakers più richieste al mondo. Una delle linee di sneakers più iconiche, che a un certo punto aveva addirittura voluto “superare Jumpman”, ma dopo nove anni è terminata a causa delle dichiarazioni controverse del celebre rapper. Quali modelli sono nati dalla collaborazione e cosa l'ha infine posta fine?

Inizio della collaborazione
Le prime notizie sul fatto che il rapper di Chicago stesse probabilmente passando da Nike ad adidas, sono comparse già alla fine del 2013. Con Nike Kanye ha pubblicato diverse sneakers, le più famose sono senza dubbio Nike Air Yeezy 1 e 2, che sono uscite per l'ultima volta nel 2014. La lunga frustrazione per la scarsa libertà creativa e la disputa sui compensi hanno infine portato Kanye alla adidas, con cui ha firmato un contratto da 10 milioni di dollari. La prima grande ondata di successo della collaborazione è arrivata a metà 2015, quando West si è presentato ai Billboard Music Awards in coppia con delle adidas Ultra Boost tutte bianche.

Partenza a razzo
Per il primo anno di collaborazione tra Kanye e adidas si può però considerare il 2015, anno in cui per la prima volta sono iniziate a uscire le Yeezy. Durante la Yeezy Season 1 è stata presentata la prima silhouette della linea adidas Yeezy – le adidas Yeezy Boost 750 grigie, ispirate alle scarpe UGG e migliorate, oltre al design rivoluzionario, con la tecnologia Boost. Alla stessa sfilata è stato presentato anche il modello dall'aspetto militare Yeezy 950 Duckboot, che con il prezzo di 585 dollari è diventato il modello Yeezy più costoso.

La vera svolta è arrivata però con l'uscita delle adidas Yeezy Boost 350 ‘Turtle Dove’. Queste sneakers premium univano il design futuristico di Kanye alle migliori tecnologie di adidas – Primeknit e BOOST. Le sneakers hanno letteralmente conquistato il mondo delle sneaker, ridefinendo il concetto di hype. Le persone desiderose di sneakers Yeezy trascorrevano intere giornate sui marciapiedi con sedie pieghevoli e tende davanti ai negozi, per assicurarsi la sneaker più ambita del mondo. Forse il modello più importante della linea adidas Yeezy è uscito in seguito nei colorway ‘Pirate Black’, ‘Moonrock’ e ‘Oxford Tan’.

Modelli 350 V2, 700 e 500
Altri modelli non hanno tardato ad arrivare. Nel 2016 è uscito il modello più popolare della creatività di Kanye West, le adidas Yeezy 350 V2. Queste correggevano le carenze del modello precedente con un'intersuola più alta e un nuovo design della tomaia Primeknit. Il primo colorway è stato il grigio ‘Beluga’ con una striscia arancione a contrasto sul lato, che per la prima volta ha mostrato la scritta SPLY 350 (il cui significato però non è mai stato spiegato). Senza dubbio una delle sneakers più amate al mondo andava esaurita a velocità astronomica e in breve tempo è diventata merce molto ricercata sul mercato del resell.

Solo un anno dopo, durante la Yeezy Season 5, Kanye arriva con un'altra bomba hype – adidas Yeezy Boost 700 ‘Wave Runner’. Queste sono uscite dalla linea dei design precedenti, cosa che ha deluso molti fan. Ad adidas però non doveva dare fastidio, perché l'uscita di queste sneakers ha colpito in pieno il trend delle dad shoes.

Kanye ha centrato il trend delle dad shoes anche con un altro modello. Come altro se non con le adidas Yeezy 500 , sneakers rivoluzionarie e futuristiche, avvistate più volte ai piedi del rapper nel corso del 2017; l'uscita di questo modello (senza Boost) però i fan l'hanno vista solo nel 2018.

Yeezy per tutti
Nel 2018 è partito un processo che aveva un unico obiettivo: Yeezy per tutti. A quel punto le adidas Yeezy erano ormai consolidate, eppure andavano sempre esaurite. Solo il modello 350 V2 è uscito in quasi tutti i colori terrosi personalizzabili. Yeezy uscivano più spesso e così l'hype, insieme al prezzo sul mercato secondario, si è placato.

Le uscite delle Yeezy in quel periodo avvenivano quindi quasi ogni settimana e oltre alle sneakers sopra citate sono uscite anche adidas Yeezy Powerphase, Yeezy Boost 380 e nel 2019 le ciabatte ben note oggi adidas Yeezy Slide. Un anno dopo sono seguite le sneakers Yeezy QNTM, uscite durante il NBA All-Star Weekend nella Chicago natale di Kanye, e nello stesso anno anche le futuristiche ciabatte Yeezy Foam Runner. Uno degli ultimi modelli dell'intera linea adidas Yeezy è stato, nel 2021, le adidas Yeezy Knit Runner.

Fine della collaborazione
L'equilibrio ideale della collaborazione di Kanye con adidas ha cominciato lentamente a sgretolarsi a metà del 2022. Il primo problema serio è arrivato con l'uscita delle nuove ciabatte adidas Adilette 22, quando Kanye ha accusato l'azienda di aver copiato la sua silhouette Yeezy Slide. In quel momento adidas ha fatto un'offerta che lasciava intendere che fosse disposta a proseguire senza Kanye. A quest'ultimo adidas ha offerto, per la vendita del marchio YEEZY , quasi 1,2 miliardi di dollari.

Il malcontento di Kanye in quel periodo scuoteva internet delle sneaker. Un ulteriore culmine è stato un messaggio che il rapper ha inviato alla società mediatica Complex. In esso si lamentava del concept del cosiddetto Yeezy Day, che adidas ha organizzato senza il suo consenso. Secondo quanto riportato, l'azienda non l'ha chiesto nemmeno per le ri-uscite dei colorway iconici Yeezy .

Il contratto di West con adidas doveva durare fino al 2026. Ma è stato disdetto proprio dall'azienda tedesca il 25 ottobre 2022. Oltre ai disaccordi con adidas, in quel periodo Kanye ha iniziato a esprimersi con odio nei confronti degli ebrei e ha peggiorato la situazione con un commento sulla presunta causa della morte di George Floyd. E come se non bastasse, durante un incontro privato ha paragonato il vicepresidente dell'azienda Torben Schumacher a una pornostar.

Il patrimonio di Kanye è calato molto rapidamente da due miliardi di dollari a “soli” 400 milioni, e da allora Kanye è quasi scomparso dalla scena pubblica. Quello che succederà è ormai quasi certo. A metà del 2023, nel mezzo di una delle ultime uscite adidas Yeezy , il CEO Bjørn Gulden ha annunciato che adidas non riprenderà a pubblicare modelli Yeezy (sui cui brevetti detiene i diritti).

Una delle leggendarie collaborazioni di sneakers si è dunque conclusa nel 2023.